El 60 a Belén

En diciembre de 2017 tuve la oportunidad de conocer a Gilberto "Beto" Ferreira Benítez. Tiene 64 años, nació en Paraguay pero vive desde hace años en Argentina, en el barrio capitalino de San Telmo. Desde el 2000 integra la Hermandad del Santo Pesebre, constituida en 1955 en Buenos Aires. "Beto" es uno de los más reconocidos pesebristas -belenistas, como los llaman en otros sitios- de Argentina. Es coleccionista y restaurador de pesebres, pero además crea figuras y escenografías para recrear el Nacimiento, las monta en su casa y en instituciones públicas y privadas, enseña a otros cómo hacerlas y difunde esta expresión religiosa y artística tan singular. "Un pesebrista es un apasionado del pesebre. Vivimos todo el año hablando del pesebre", define "Beto", con quien estuve charlando un buen rato en su casa. Recuerda cuando de niño participaba del armado del pesebre en su natal Asunción del Paraguay, pero no fue aquella tradición familiar la

Éste es el pesebre de mi parroquia, San Carlos y Basílica de María Auxiliadora, de Buenos Aires, para la Navidad de 2017. Es bellísimo y está dividido en dos secciones. Una representa aquel Belén donde no había lugar para María, José y el Niño. La pequeña Belén se ve hermosa, con las figuras de sus casas recortadas en el horizonte y el brillo de las luces.. Sin embargo, le falta algo, le falta vida...  "Y no había lugar para Él... y vos, le darás un lugar en esta Navidad?", señala un cartel. La pregunta es directa, personal... Ahí, a unos pasos nada más, está Jesús en el sagrario, esperando una respuesta: "¿Me darás un lugar?". No hay modo de quedar indiferente: quien desde el Belén sin sitio para Jesús se sienta llamado por el Jesús del sagrario descubrirá en el recorrido de su mirada el pesebre donde Dios se encuentra con nuestra humanidad. Jesús, recién nacido, sobre pajas, como en un nido... rodeado de María y José, de una docena de pastores de rodilla

Este decenario -para rezar una decana del rosario- me lo regaló mi amiga Annie Calzia en noviembre de 2017. Lo hizo ella misma con cuentas de madera. Tiene una cruz, también de madera, y una pequeña medalla con la imagen de María, José y el pequeño Jesús en brazos. Pensando en las diez cuentas de este "decenario pesebre" me vino a la mente la imagen del arpa de diez cuerdas, que aparece en algunos salmos: "Es bueno dar gracias al Señory tañer para tu nombre, oh Altísimo; proclamar por la mañana tu misericordia y de noche tu fidelidad, con arpas de diez cuerdas y laúdes, sobre arpegios de cítaras" (Salmo 92). "Dad gracias al Señor con la cítara, tocad en su honor el arpa de diez cuerdas; cantadle un cántico nuevo" (Salmo 33). "Dios mío, te cantaré un cántico nuevo, tocaré para ti el arpa de diez cuerdas" (Salmo 144). El arpa en cuestión era la del rey David, autor de varios salmos y que, además de rey, era poeta, músico y oraba cantando y danzan

Desde hace tiempo he querido tener un rosario con la imagen del nacimiento, pero es difícil de conseguir. Sabiendo este deseo mío, mi buena amiga Annie Calzia, que es la mujer con mayor amor a la Virgen que yo conozco, me hizo uno "a la medida" con sus propias manos y me lo regaló en noviembre de 2017. Está hecho con cuentas de madera y un medallón con la imagen del nacimiento. Este rosario es para rezarlo junto a la Virgen en el pesebre... No me cuesta imaginar a María, en Belén, lanzando un "Gloria" desde lo más profundo de su alma. Faltaba mucho aún para que escuchara el Padrenuestro en boca de su Hijo Maestro. Y, sin embargo, pienso a María, contemplando en silencio a su pequeño Niño mientras repasa en su corazón, una y otra vez, eso que tantas veces le habrá pedido a Dios: "que venga a nosotros tu Reino". No me cuesta imaginar a María en el pesebre, rumiando, lento, muy lento, pero constante, aquellas palabras del Ángel que había guardado en

Este pesebre lo compré en octubre de 2017 en la santería de la Basílica de San Francisco, en Buenos Aires. Es de origen italiano, con las figuras del pesebre en miniatura de metal, colocadas dentro de un tonel o barrica para vino. Mirándolo, me vino la idea de la "bodega interior", una imagen que aparece en el " Cántico espiritual ", de san Juan de la Cruz, y que a su vez remite al libro del Cantar de los Cantares . Allí la Amada dice de su Amado: "Él me hizo entrar en la bodega y enarboló sobre mí la insignia del Amor" (Cantar 2, 4). Santa Teresa de Jesús también echa mano de esta imagen de la bodega en su libro " Las moradas del castillo interior " y en " Conceptos del amor de Dios " para referirse a la oración de unión del alma y Dios, oración regalada, en la que el alma se deja llevar a lo más íntimo de sí para saciarse del mismo Dios: "Su Majestad nos ha de meter y entrar él en el centro de nuestra alma" (Moradas

Este pesebre me lo regalaron en octubre de 2017 Teresa y Susana Gargiulo, dueñas de " la casa del pesebre ". Es de arcilla, de siete piezas, en estilo andino, y las figuras tienen rostros muy expresivos, pero lo más llamativo para mi es la completa desnudez del Niño Jesús y los pies descalzos de quienes le adoran. Jesús, verdadero Dios y verdadero Hombre, nace desnudo. Y también muere, en la Cruz, desnudo. Una desnudez de hondo significado, que nos remite a aquella "inocencia original", antes de la caída. La desnudez revela la verdad del ser y, en la plena amistad con Dios, no cabía la vergüenza de ser vistos por el Padre tal cual éramos, porque nuestra desnudez hablaba de la hermosura de nuestra gracia original. La desnudez del Niño nos recuerda la belleza y pureza de esa inocencia original que perdimos por el pecado. Pero también nos habla de cómo el Hijo, que gozaba de gloria junto al Padre antes que el mundo existiera, quiso venir a habitar entre nosotros

Esta medalla me la regaló mi amiga Annie Calzia. Es de Salve Regina y tiene la imagen de la Sagrada Familia en el pesebre. Me la regaló el 16 de septiembre de 2017, el mismo día que mi sobrino Juan Cruz recibió por primera vez a Jesús Sacramentado en la iglesia de Dios Padre, en el santuario de Schoenstatt, de Florencio Varela (Argentina). Ese día, el sacerdote que presidió la misa trazó en su sermón una hermosa relación entre el nacimiento de Jesús y la primera comunión. Habló de la encarnación, misterio de comunión con nuestra humanidad, y de cómo el Señor ha deseado desde la eternidad el día de venir a nacer en el pesebre del corazón de cada uno de nosotros... "¡Hoy es Navidad!", les dijo el sacerdote a los chicos, en quienes ese día Jesús Sacramentado nació verdaderamente. Les pidió varias veces que repitieran la fecha de ese día, para grabarla en la memoria del alma y para celebrarla luego, cada año, como se celebra la Navidad. En cada comunión se actualiza el mist

Este pesebre me lo regalaron mis amigas Eukene Oquendo y Carlota Ciudad en agosto de 2017. Lo trajeron de San Miguel de Tucumán, en el noroeste de Argentina. Es una única pieza de barro, con las figuras de la Sagrada Familia en estilo andino, junto a una alpaca. Originaria de los Andes, la alpaca es parte de la familia de los camélidos, junto con los dromedarios, los camellos, las llamas, las vicuñas y los guanacos. En lo primero que pensé cuando vi este animal junto a la Sagrada Familia y al Niño envuelto en un tejido blanco fue en una estrofa de un popular villancico argentino: "Llegaron ya, los reyes eran tres: Melchor, Gaspar y el negro Baltasar. Arrope y miel le llevarán y un poncho blanco de alpaca real". La canción se llama "Los reyes magos" y fue compuesta en una "noche de milagro" de septiembre de 1964 por el compositor y pianista Ariel Ramírez y el periodista, historiador y escritor Félix Luna como parte del disco "Navidad nuestra",

Hoy este proyecto de El 60 a Belén, desde el blog y las redes sociales, cumple cinco años. En este tiempo he descubierto que no colecciono pesebres. Colecciono "oportunidades" para poder escribir de Dios y sus misterios desde la humilde y tierna imagen del pesebre. Y estas oportunidades me son dadas, como don, no solo cuando consigo un nuevo pesebre, sino, mayormente, por tantas personas generosas que tienen presente esta iniciativa y me regalan un belén o comparten el que tienen. Así, me regalan estas oportunidades para hablar de Dios y llegar a otros con una invitación a contemplar y acercarse al Niño Jesús. Cuando inicié este proyecto pensé que, fuera del tiempo de Adviento y Navidad, sería difícil alimentarlo y sostenerlo. ¡Me equivoqué! La Providencia se encarga muy bien de que no me falten "oportunidades" en ninguna época del año. A veces busco pesebres en pleno junio y me responden: "no tenemos, no es temporada". Les respondo: "¡es que

Estas imágenes me las envió Caty Obeid, una amiga de El 60 a Belén. Ya habíamos compartido algunos de sus trabajos en 2013 y 2014 . Nacida hace 77 años en Victoria (Entre Ríos, noreste de Argentina) y arquitecta de profesión, Caty hace -y enseña a hacer- pesebres en porcelana fría que monta sobre elementos de la naturaleza que encuentra, como cortezas, vainas secas o piñas. Pero también es artista digital. Desde 2008 crea imágenes con un programa de diseño y los pesebres son parte de sus creaciones. "El tema del pesebre siempre me atrajo. Me enternece el Niño Jesús, tan humilde en su cunita", me comenta Caty. Dice el Papa Francisco que "el artista es el testigo de lo invisible, y la obra de arte es la prueba más fuerte de que la encarnación es posible". También en sus nuevos lenguajes y formas expresivas, como el digital, el arte es -está llamado a serlo- instrumento de evangelización porque "la belleza representa un camino para encontrar al Señor&qu

Este pesebre me lo regalaron mis padres en agosto de 2017. Lo compraron en la santería de Nuestra Señora del Carmelo, en Buenos Aires, pero fue hecho en China y es de la marca Montefiori. Es una única pieza, en resina, con las figuras de la Sagrada Familia: san José sostiene un farol y abraza a María, que sobre su falda tiene sentado al Niño Jesús. La imagen de María que en su regazo tiene sentado al Niño fue en el arte religioso medieval una representación muy popular de la Virgen como "sedes Sapientiae", o "trono de la Sabiduría". Con el correr de los siglos, el arte siguió representando esta figura, aunque dándole mayor movimiento, con gestos de ternura maternal, como en este pesebre, en el que la Virgen sostiene la mano del Niño y le mira con suma dulzura. Jesús es la Sabiduría encarnada y María, su trono. Dice san Luis María Grignion de Montfort, en " El amor de la Sabiduría eterna ", que un deseo ardiente, oración continua y mortificación son tre

Este pesebre me lo regaló en agosto de 2017 mi amigo Claudio Rodríguez, que lo compró en una feria de la parroquia Buen Pastor, de Buenos Aires. Las figuras de María, José y el Niño son de yeso y están dentro de una vasija de barro. Arcilla. Barro. Agua y tierra. Algo tan simple, tan a la mano. Frágil, maleable. Algo que, a priori, no tiene valor y, encima, ensucia. Hasta que alguien decide tomarlo entre sus palmas, modelarlo con sus dedos, darle la forma concebida en su mente y, si es un artista verdadero, transformarlo en algo bello y valioso. De barro somos nosotros. Es una imagen que aparee en la creación del hombre en el Génesis. ¡Y vio Dios que su creación era muy buena! "Como la arcilla en la mano del alfarero, así están ustedes en mi mano", le dice Dios al profeta Jeremías. Dios, como buen alfarero, nos quiere dar su forma, la forma más bella, más perfecta. Eso requiere de nuestra docilidad, de ser arcilla blanda entre sus manos. Y no siempre es fácil vencer n

Este pesebre me lo regaló mi amigo y compañero de trabajo Claudio Rodríguez en agosto de 2017. Lo vio en una feria a beneficio de Cáritas en la parroquia El Buen Pastor, de Buenos Aires, y me lo trajo. Es realmente muy hermoso el diseño estilizado de las piezas, hechas en metal. Destaca la figura de la estrella, por la forma, pero a mi, de entrada, la que más me llamó la atención es la de ese niño que sostiene una vela en su mano derecha. No puedo dar razón de esto, pero lo primero que se me vino a la cabeza al observarlo es Samuel, el profeta. Luego observé con lupa la figura: no es un ángel, no es un pastor. Es un niño. Y otra vez esta idea: es Samuel. Pensé que el profeta Samuel, que vivió como once siglos antes que Jesús, bien hubiera querido estar en el pesebre. Y recordé esas palabras que diría el propio Jesús: "Les aseguro que muchos profetas y justos desearon ver lo que ustedes ven, y no lo vieron; oír lo que ustedes oyen, y no lo oyeron" (Mateo 13,17). Intu

Este pesebre me lo regaló mi papá en junio de 2017. Fue comprado en una tienda de la localidad bonaerense de Tigre, pero fue hecho en Salta, en el noroeste de Argentina. Es una única pieza de cerámica, con las figuras de Josë, María y el Niño en estilo andino, montados sobre un burro. La imagen representa el momento de la partida de Belén hacia Egipto, huída forzada por la desquicia homicida de Herodes. Relata san Mateo en su evangelio: "Después de la partida de los magos, el Angel del Señor se apareció en sueños a José y le dijo: «Levántate, toma al niño y a su madre, huye a Egipto y permanece allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo». José se levantó, tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto" (Mateo 2, 13-14). La obediencia, la premura y el silencio de san José sobrecogen. También la actitud de María. No hay palabras de cuestionamiento, ni expresión de dudas o temores. Eso no quiere decir que la situación no fuera compleja.

Estas fotos las tomé el 30 de agosto de 2016 en la Basílica Santa Rosa de Lima , de Buenos Aires. Santa Rosa, patrona de América, es, más que devota, íntima amiga del Niño Jesús y se la suele representar con el pequeño Jesús en brazos, tal como la imagen que hay en la basílica. En esta iglesia hay también una preciosa imagen del Niño sentado, que puede verse en uno de los altares laterales, y un pesebre muy bello, exhibido durante todo el año. Santa Rosa nació el 30 de abril de 1586 en Lima. Su nombre era Isabel Flores y Olivia. Pero era tan hermosa que, siendo muy pequeña, su madre, considerándola bella como una flor, comenzó a llamarla Rosa. Según relata su primer biógrafo, fray Leonardo Hansen, siendo adolescente Rosa sufrió de escrúpulos a causa de su nuevo nombre y un día fue a la iglesia de Santo Domingo y se postró ante la imagen de la Virgen del Rosario, de la que era muy devota, para suplicarle un medio que la librase de un nombre que consideraba que había sido insp

Los planes de Dios... Los tiempos de Dios... Los caminos de Dios... Este pesebre me lo regaló en junio de 2017 mi compañera de trabajo Nerea González Pascual y las vueltas que dio hasta llegar a mis manos son un mensaje en sí mismo... Nerea hace tiempo que tenía la idea de regalarme un pesebre. Para la Navidad de 2016 le encargó a Mercedes, su mamá, que le comprara uno en su tierra, Salamanca (Castilla y León, España). El plan era enviarlo con el primer conocido que viajara a Argentina. La hermana de Alberto, otro compañero de trabajo, iba a viajar a Buenos Aires en marzo, así que, pocos días antes de carnaval, la madre de Nerea envió el pesebre por correo a la casa de la familia de Alberto en Madrid. Pero el paquete nunca llegó a destino. La encomienda pasó literalmente perdida toda la Cuaresma. Hasta que, para Pascua, la madre de Nerea recibió un mensaje de la oficina de correos avisando que el paquete había regresado de Madrid a Salamanca... Nuevo intento: en mayo otro compañero

Este pesebre lo compré en mayo de 2017 en Porto de Galinhas (Pernambuco, en el norte de Brasil), en la tienda Luz e Arte. Las figuras son muy alegres y coloridas y están a la sombra de una cáscara de xixá, fruto de un árbol del mismo nombre que crece particularmente en el Cerrado, una amplia ecorregión de sabana tropical de Brasil. Este fruto también recibe otros nombres, como araxixão, chichá, mandoví, amémdoa do cerrado, castanha de macaco, amendoim de bugre, pau vidro y pau de bóia. El vocablo "xixá" viene de la lengua aborigen tupí y significa "fruto semejante a una mano o puño cerrado", una buena descripción de la forma de este fruto, que esta formado por unas cuatro o cinco cápsulas que en su interior guardan de cinco a ocho semillas ovaladas, semejantes a almendras en su forma y cuyo sabor es una mezcla entre maní y coco. Este fruto, exteriormente, va cambiando de color. De verde pasa a amarillo. Y cuando madura es de un rojo intenso, muy llamativo. Entonc

Este pesebre me lo regaló mi papá en mayo de 2017. Fue comprado en la librería Nuestra Señora del Carmelo, en Buenos Aires, pero es original de Filipinas. Está hecho con materiales diversos, como madera, tela, fibra vegetal y metal, y las imágenes son de estilo clásico. De este conjunto -delicado, sencillo, armonioso-, me cautiva la figura de la Virgen. Aparece realzada por una aureola de piedras resplandecientes, una corona de estrellas... mientras Ella, humildísima, se postra, se abaja, se inclina sobre su Jesús, el Hijo de Dios. La coronada de estrellas es la Virgen del pesebre. Es María, quien en tantísimas de sus advocaciones es representada rodeada por estrellas. Es una imagen que recuerda a la "mujer vestida de sol" de Apocalipsis, un pasaje que se lee en la liturgia de la Palabra correspondiente a la solemnidad de la Asunción de la Virgen María: "Se abrió en el cielo el santuario de Dios y en su santuario apareció el arca de su alianza. Después apareció una f